Smaragd ist die oberste Qualitäts- und Reife-Stufe der Wachau (Vinea Wachau Nobilis Districtus) und steht für vollreife, konzentrierte Weißweine mit ausgeprägtem Lagerpotenzial. Bei Spitzenwinzern der Wachau, zu denen Franz Hirtzberger zählt, kennzeichnet die Smaragd-Einteilung meist Lagenweine mit dichter Textur, reifer Frucht und klarer Struktur. Solche Abfüllungen profitieren von akkurater Kellerarbeit und sind sowohl jung eindrücklich als auch bei guter Lagerung über Jahre bis Jahrzehnte entwicklungsfähig.