Die Reifedauer hängt von Stil und Extrakt ab: Konzentrierte Merlots aus getrockneten Trauben haben typischerweise ein Lagerpotenzial von etwa 5–15 Jahren, in besonders strukturierten Exemplaren auch länger. Entscheidende Faktoren sind Alkohol, Restzucker, Säure, Tannin und Ausbauart. Beim Einlagern auf ideale Bedingungen achten: 12–14 °C, konstante Luftfeuchte, Dunkelheit und horizontale Lagerung. Besonders wichtig bei Raritäten sind Füllstand (Ullage), intakter Kork und dokumentierte Provenienz; diese Parameter entscheiden, ob ein Wein sein Potenzial voll entfalten kann – ähnlich wie bei gereiften Gewächsen aus Bordeaux oder renommierten Weingütern des Burgunds.