Gran Reserva ist in Spanien eine rechtlich geregelte Kategorie; für Rioja gilt ein Mindestalter von fünf Jahren, davon in der Regel mindestens zwei Jahre im Holzfass und drei Jahre in der Flasche. "Gran Reserva Especial" ist dagegen eine hausinterne Auszeichnung für besonders ausgewählte Parzellen- oder Fassabfüllungen aus herausragenden Jahrgängen. Solche Weine durchlaufen meist deutlich längere Fass- und Flaschenreife als die gesetzlichen Mindestanforderungen und werden nur in begrenzten Mengen erzeugt.