Das Reifepotenzial hängt von Herkunft, Rebsorte und Ausbau ab; für viele rote Klassiker aus den 1990er Jahren gilt: bei optimaler Lagerung können Qualitätsweine noch Trinkreife und Komplexität zeigen. Vergleichsreihen mit Referenzweinen wie Château Margaux, Château Latour oder guten Premier-Cru-Burgundern helfen, Struktur und Säure als Reifeindikatoren zu beurteilen. Wichtige Faktoren sind Tanninabbau, Farbton (bräunliche Ränder deuten auf fortgeschrittene Reife) und das Bouquet; bei Zweifeln empfiehlt sich eine vorsichtige Probeöffnung oder professionelles Gutachten.