Barolo gehört zur Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG) und entsteht ausschließlich aus der Rebsorte Nebbiolo. Typisch sind intensive Gerbstoffe, feine Säure und Aromen von Rosen, Teer, getrockneten Kräutern und roten Früchten. Gesetzliche Mindestanforderungen schreiben bei Barolo eine Gesamtreifezeit vor, die in der Regel mindestens 38 Monate beträgt, davon oft mindestens 18 Monate Holzreife; für die Riserva sind längere Lagerzeiten vorgeschrieben. Produzenten wie E. Pira arbeiten mit Einzellagen, die das expressive Terroir von Nebbiolo besonders hervorheben.