Das Reifepotenzial variiert: hochwertige Rieslinge aus erstklassigen Lagen können 10–30 Jahre oder länger reifen, während Spitzen-Spätburgunder oft 8–20 Jahre reifen und dabei an Komplexität gewinnen. Entscheidende Faktoren sind Säurestruktur, Restzucker, Tannin und Holzeinsatz. Trinkreife erkennt man an harmonischer Balance zwischen Frucht, Säure und tertiären Aromen (Honig, Petrol, Leder, Waldboden). Regelmäßiges Probieren oder professionelle Begutachtung hilft, den optimalen Genusszeitpunkt zu bestimmen. Begriffe wie GG (Großes Gewächs) oder Erste Lage signalisieren oft erhöhtes Lagerpotenzial.