Die Reifedauer hängt von Produzent, Lage und Rebsorten ab: Basis- oder 'Red Label'-Cuvées reifen oft 5–10 Jahre, gehobene Estate-Abfüllungen 10–30 Jahre oder länger. Hochwertige Lagenweine aus Bordeaux oder Burgund können je nach Jahrgang deutlich länger harmonisieren. Dekantieren fördert die Öffnung einer jungen, verschlossenen Flasche (30–90 Minuten) und hilft bei älteren, gereiften Weinen, Sedimente zu trennen und flüchtige Aromen zu entfalten (kurze, vorsichtige Dekantierzeit oder unmittelbar servieren, wenn sehr gereift). Immer vor dem Servieren kurz prüfen: Bukett, Sediment und Ullage geben Hinweise auf optimale Trinkreife.