Der Jahrgang bestimmt Struktur, Reifepotenzial und Lagerdauer. Klimaereignisse wie heiße Sommer oder kühle, nasse Reifephasen prägen Säure, Tannin und Extrakt. In Bordeaux sind tanninreiche Jahrgänge oft langlebiger; in Burgund hängt die Lagerfähigkeit stärker von der Feinheit der Säure und dem Terroir ab. Beim Einschätzen eines Jahrgangs helfen Jahrgangsführer, Kritikerbewertungen (z. B. Robert Parker, Vinous, Jancis Robinson) und historische Klimaaufzeichnungen. Für Langzeitlager lohnt sich ein Blick auf Ertragsniveau und Ausbautechnik des Weinguts.