RP steht für Robert Parker / Wine Advocate, WA für Wine Advocate (oft synonym verwendet), JS für James Suckling und VN für Vinous. Hohe Bewertungen von solchen Kritikern erhöhen Sichtbarkeit, Nachfrage und damit Preise — insbesondere auf dem internationalen Sekundärmarkt. Bei deutschen Spitzenweinen können Referenznoten zudem Händlern und Sammlern helfen, Trinkreife und Investitionspotenzial einzuschätzen. Bewertungen ersetzen jedoch nicht Provenienz, Füllstand oder Lagerhistorie als kaufentscheidende Faktoren.