Weine aus dem Jahrgang 1981 befinden sich heute meist in einer entwickelten, tertiären Phase: Aromen von Leder, Tabak, getrockneten Kräutern, Waldpilzen und getrockneten Früchten sind häufig, frische Frucht tritt zurück. Gerbstoffe und Säure sind bei roten Bordeaux-ähnlichen Weinen in vielen Fällen weicher geworden, bei weißen Weinen kann eine ausgeprägte Honig- oder Walnuss-Note entstehen. Entscheidend für Qualität und Trinkreife sind Herkunft, Grundkonstruktion des Weins, Korkzustand und Lagerhistorie.