Gereiften Merlot sollte man eher vorsichtig behandeln: kurze Dekantierzeiten (30–60 Minuten) oder dosiertes Probieren aus der Flasche schützen vor zu starker Oxidation. Servértemperatur 16–18 °C, geeignetes Bordeaux- oder Burgunderglas mit etwas größerer Kugel zur Entfaltung der Aromen. Zu älterem Merlot passen geschmorte Rinderbacken, Pilzgerichte, gereifter Pecorino oder herzhafte Polenta; auch Wild und langsam gegarte Schmorbraten harmonieren gut. Namen wie Zenato oder Tommasi stehen beispielhaft für italienische Küchenbegleiter, während Bordeaux-Merlots etwa von Château Pétrus eher als Referenz für samtige Rebsortentypizität gelten.