Prüfzeichen: klare Rubintöne, noch präsente Frucht und intakte Säure sprechen für Trinkreife; stark braune Farbtöne, nussige oder sherrylike Aromen und flache Frucht deuten auf Oxidation. Ullage-Kontrolle, Geruchstest nach Korkschimmel oder Essigstich sowie ein kleiner Probeschluck sind ausschlaggebend. Bei Unsicherheit empfiehlt sich dekantieren und schrittweises Probieren; manche Merlots entfalten sich nach kurzzeitigem Kontakt mit Luft positiv.