Sauternes besitzen aufgrund ihrer Süße, konzentrierten Aromen und oft hohen Säure ein enormes Alterungspotenzial. Über Jahre und Jahrzehnte entwickeln sich Honig-, Trockenfrucht‑ und Nussnoten sowie komplexe tertiary Aromen von getrockneten Orangen, Karamell und getoasteten Noten durch Fassreifung. Ein 2011er kann je nach Lagerbedingungen und Abfüllungsqualität über viele Jahre reifen; die optimale Trinkreife hängt vom persönlichen Geschmack ab, oftmals sind Zeiträume von zehn bis dreißig Jahren möglich. Wichtig sind dabei Füllstand, Lagerhistorie und Flaschenzustand.