Die Kennzeichnung Riserva steht für eine bewusst verlängerte Ausbau- und Reifezeit gegenüber der gesetzlichen Mindestanforderung der jeweiligen Herkunftsbezeichnung. Bei Barbaresco signalisiert Riserva in der Regel eine striktere Selektion der Trauben und einen längeren Fass- und Flaschenausbau, oft nur in sehr guten Jahrgängen. Produzenten wie Bruno Giacosa oder Gaja veröffentlichen Riserva- oder Lagenweine selektiv und erst nach intensiver sensorischer Beurteilung, weshalb Riserva-Weine häufig konzentrierter, komplexer und langlebiger ausfallen.