Ein Barbaresco Riserva zeigt oft komplexe Aromen von getrockneten roten Früchten, Waldbeeren, Rosenblüten, Tabak und mineralischen Noten, ergänzt durch würzige Holznuancen. Die ausgeprägte Säure und feine, aber präsente Tanninstruktur machen ihn zu einem idealen Begleiter zu reichhaltigen Gerichten: geschmortes Rind- oder Wildfleisch, Trüffelgerichte aus dem Piemont, gereifter Hartkäse und Pilzrisotto. Größere Gläser (Burgunderglas) unterstützen die Entfaltung, und ein kurzes Dekantieren kann bei jüngeren Riserva-Exemplaren die Aromatik sofort zugänglicher machen.