‚Trocken‘ beschreibt den Geschmack (nahezu kein wahrnehmbarer Restzucker), während ‚Spätlese‘ ein Prädikat ist und die Lesereife der Trauben bezeichnet. Ein trockener Spätlese-Riesling kombiniert höhere physiologische Reife mit trockenem Ausbau: Konzentration und reife Frucht ohne Süße. Im deutschen System folgen Kabinett, Spätlese, Auslese, Beerenauslese und Trockenbeerenauslese mit zunehmender Traubenreife und Potenzial für restsüße Ausprägungen.