Zuerst die Optik: Farbe und Klarheit im Glas geben Hinweise, dann der Füllstand (Ullage). Gängige Begriffe sind High Fill (HF) für perfekten Füllstand, Into Neck (IN) für sehr guten Halsstand, Top Shoulder (TS) als akzeptabel bei >15–20 Jahren und Very High Shoulder (VHS) als Warnzeichen. Vor dem Servieren empfiehlt sich langsames Öffnen, kurzer Geruchs- und Probeschluck sowie gegebenenfalls Dekantieren, um eventuelle Reduktivnoten oder leichte Oxidation zu beurteilen.