Ein Côtes du Rhône von 1996 befindet sich in der Regel in einer reifen bis fortgeschrittenen Entwicklungsphase. Typische Aromen verschieben sich von frischen roten Früchten zu getrockneten Kirschen, Leder, Gewürzen, Waldboden und gelegentlich Tabaknoten. Bei Erzeugern wie E. Guigal, M. Chapoutier oder Château de Beaucastel kann die strukturelle Säule erhalten bleiben, insbesondere wenn Syrah- oder Mourvèdre-Anteile dominieren. Wichtig ist die Prüfung auf Sedimentbildung, einen intakten Korken und den Füllstand; diese Parameter geben Hinweise auf Oxidation oder Krankheiten und helfen bei der Entscheidung über Dekantieren und Trinkzeitpunkt.