Eine 'Spätlese trocken' basiert auf spät gelesenen, sehr reifen Trauben, wird aber komplett oder nahezu komplett vergoren, so dass kaum Restzucker bleibt; das Resultat ist reichhaltige Textur, reife Frucht und oftmals spürbare Säure ohne merkliche Süße. Klassische süße Spätlesen behalten Restzucker, wirken üppiger und zeigen Honig- oder Botrytisnoten je nach Stil. Im Glas erkennt man trockene Spätlesen an stärkerem Trockensubstanz‑Gefühl, ausgeprägter Säurebalance und reduzierter Restsüße auf der Zunge; süße Varianten zeigen klar spürbare Süße und oft intensivere Aromen von reifer Aprikose, Honig oder kandierter Zitrusfrucht.