Die Reifezeit hängt von Struktur, Säure und Holzbehandlung ab. Hochwertige Villány Merlots mit gutem Tannin- und Säuregerüst können 10–20 Jahre oder länger reifen. Anzeichen für den idealen Trinkzeitpunkt sind: abklingende primäre Frucht zugunsten komplexer tertiary‑Aromen (Tabak, Leder, Waldboden), weichere Gerbstoffe und harmonische Säure. Praktisch helfen regelmäßige Kontrollen einer Flasche aus der gleichen Charge oder Rückgriff auf professionelle Reifetabellen des Weinguts bzw. renommierter Kritiker.