Der Jahrgang bestimmt Struktur, Tanninreife und Lagerpotenzial: herausragende Vintages bieten dichte Gerüste und lange Reifeentwicklung, während schwächere Jahrgänge früher zugänglich, aber weniger langlebig sind. Ein Opus One aus exzellentem Jahrgang reift in der Regel früher und zeigt nachhaltige Frucht- und Holzbalance, Bordeaux-Ikonen wie Mouton oder Lafite können je nach Vintage 20–50+ Jahre Lagerpotenzial haben. Klima, Ausbau (Barrique vs. grosses Fass) und Kellertechnik beeinflussen das konkrete Trinkfenster; Kritikerbewertungen (RP / WA, JS, VN) helfen bei der Einordnung.