Bei alten Flaschen sind Füllstand (Ullage), Etikett- und Kapselzustand sowie der Kork entscheidend. Übliche Ullage-Bezeichnungen: HF (High Fill, sehr guter Füllstand), IN (Into Neck, sehr gut bis sehr geringes Luftpolster), TS (Top Shoulder, für Weine älter als 15–20 Jahre oft noch akzeptabel), VHS (Very High Shoulder, frühe Oxidationsanzeichen möglich) sowie MS/LS (Mid Shoulder/Low Shoulder – erhöhtes Risiko). Achten Sie zudem auf Verfärbungen, Flüssigkeitsaustritt am Kork, Schimmel an der Kapsel, Etikettenfehlstellen und mögliche Reparaturen. Farbton (dunkles Gold bis Bernstein), Bodensatz und Geruch beim vorsichtigen Probieren geben Hinweise auf Oxidation oder Versiegung.