Viele hochwertige Merlots aus 2016 sind nach neun Jahren trinkbereit, zeigen aber je nach Erzeuger unterschiedliche Reifestadien: Pomerol‑Spitzen können noch an Komplexität gewinnen, während ausgewählte Napa‑Merlots bereits ihr Trinkfenster erreicht haben. Indikatoren für Trinkreife sind weiche, integrierte Tannine, florale und tertiäre Aromen neben der Primärfrucht sowie eine ausgeglichene Säure. Wer das optimale Fenster bestimmen will, orientiert sich an Produzentenempfehlungen, Flaschenbewertungen und einer kontrollierten Probe über mehrere Jahre.