Wichtige Kriterien sind Füllstand (Ullage), Korkzustand, Etikett und sichtbare Flüssigkeitsverluste. Übliche Kategorien: HF (High Fill) ideal, IN (Into Neck) sehr gut, TS (Top Shoulder) noch akzeptabel bei >15–20 Jahre alten Flaschen, VHS/MS/LS (Very High Shoulder / Mid Shoulder / Low Shoulder) deuten auf zunehmende Oxidation hin. Bei älteren kalifornischen Topweinen sollte man besonders auf TS als obere Grenze achten, Tropfen oder Verfärbungen am Korken kontrollieren und nach Zeugnis der Lagerung (Rechnung, Lagerort) fragen.