Der Jahrgang 1996 gilt in vielen französischen Regionen — vor allem in Bordeaux — als qualitativ sehr stark: klassisch strukturierte Gerüste, reife Tannine und gute Säurebalance. Große Häuser wie Château Margaux, Château Latour oder Château Lafite-Rothschild lieferten 1996 langlebige Weine mit hohem Reifepotenzial; in Pomerol brachte 1996 etwa Château Pétrus dichte, langlebige Rotweine hervor. In Burgund war 1996 heterogener, hier können Spitzenproduzenten wie Domaine de la Romanée-Conti je nach Lage hervorragende Resultate erzielt haben. Entscheidend bleibt beim einzelnen Flaschenexemplar die Qualität des Weinguts, die Rebsortenzusammensetzung und die Lagerhistorie.