Der Jahrgang ist eine der wichtigsten Qualitätsvariablen, weil Klima und Witterung den Ausbau, Säure- und Reifeprofil sowie das Alterungspotenzial stark beeinflussen. Bei Erzeugern aus Baden, Rheinhessen, Österreich oder Burgund schwanken Trinkreife und Konzentration von Jahr zu Jahr. Für Sammler und Investoren empfiehlt sich immer, Jahrgänge anhand von Wetterberichten, Jahrgangsnoten internationaler Kritiker (z. B. Vinous, Wine Advocate, James Suckling) und Erfahrungsberichten zu vergleichen.