Eine Riserva unterscheidet sich primär durch verlängerte Reifezeiten und oft strengere Auswahl der Trauben. Gesetzliche Mindestanforderungen für eine Riserva schreiben längere Fass- und Flaschenausbauzeiten vor; darüber hinaus entscheiden viele Produzenten über niedrigere Erträge, strengere Selektion und größere Holzzarge, um dem Wein zusätzliche Struktur und Lagerfähigkeit zu geben. Ergebnis sind dichter strukturierte, langlebigere und oft rarere Abfüllungen als beim normalen Barolo.