Qualität liest man an mehreren Merkmalen: Jahrgangseinschätzungen beruhen auf Klima- und Reifeindikatoren des jeweiligen Jahres; erfahrene Händler und Produzenten nennen häufig Jahrgänge mit besonderem Reifeprofil. Die Bezeichnung Großes Gewächs ist eine deutsche VDP-Klassifikation – VDP bedeutet Verband Deutscher Prädikatsweingüter – und steht für trockene Spitzenlagen. Weitere Stufen sind Erste Lage (1L) und Ortslagen. Für Bordeaux oder Burgund greifen regionale Klassifikationen (z. B. Cru, Premier Cru, Grand Cru). Praktisch erkennt man Qualität auch an Produzentenreputation (z. B. Château Margaux, Domaine de la Romanée-Conti), Kellerpraxis, Auszeichnungen und unabhängigen Bewertungen.