Die weitere Reifedauer hängt vom Produzenten und der Fassreife ab: hochwertige Merlots können 5–15 weitere Jahre gewinnen, einfache bis mittelgewichtige Weine sind jetzt meist im Trinkfenster. Entscheidend sind Gerbstoffstruktur, Säure und Lagerzustand. Speiseempfehlungen: Lamm, Rindbraten, Ente, Pilzgerichte wie Risotto oder Pastagerichte mit intensiven Tomatensaucen sowie gereifte Hartkäse. Bei Spitzenweinen passen auch komplexere Wildgerichte und Schmorbraten.