Ein Merlot 2012 zeigt nach mehr als einem Jahrzehnt Reife typischerweise reife dunkle Frucht (Pflaume, Schwarzkirsche), samtige Tannine und weichere Säure als viele Cabernet Sauvignon‑dominierte Weine. Je nach Herkunft treten tertiäre Noten wie Tabak, Leder, getrocknete Kräuter und Waldboden hinzu. Bei großen Merlot‑Gewächsen aus Bordeaux (z. B. Château Pétrus, Château Lafleur) oder kräftigen Merlots aus Neuwelt‑Lagen kann die Struktur noch genug Gerbstoff für weiteren Ausbau aufweisen; bei einfacher vinifizierten Exemplaren dominiert dann oft Trinkreife und zugängliche Fruchtigkeit.