Trinkreife lässt sich anhand von Rebsorte, Jahrgangsqualität, Lagerdauer, Füllstand und persönlichen Präferenzen einschätzen; Kritikernoten (RP, JS, VN) und Erfahrungsberichte zu Jahrgängen liefern zusätzliche Orientierung. Gereifte Rotweine profitieren oft von kurzem Dekantieren (30–90 Minuten) zur Reinigung von Depot und zur Öffnung der Aromen; sehr alte Weine sollten vorsichtig dekantiert und sofort serviert werden. Gereifte Weißweine, z. B. ältere Rieslinge, brauchen selten Dekantieren, eher eine leichte Belüftung im Glas. Immer langsam vorgehen: Kleine Probeschritte helfen, den optimalen Trinkzeitpunkt zu finden.