Der Vintage 1981 war in vielen deutschen Anbaugebieten wechselhaft; klimatische Bedingungen eines Jahrgangs prägen Reifegrad, Säure und Lagerpotenzial. Bei Kabinett-Rieslingen aus guten Lagen kann eine sehr lange, elegante Entwicklung mit tertiären Aromen wie Honig, Petrolnoten und getrockneten Zitrusfrüchten auftreten, vorausgesetzt, die Flasche wurde einwandfrei gelagert. Traditionshäuser wie Kloster Eberbach, Schloss Johannisberg oder Weingut J.J. Prüm haben historisch Weine erzeugt, die Jahrzehnte reifen können; bei älteren Flaschen entscheidet Zustand der Flasche und Füllstand oft über Trinkbarkeit.