Für das Reifepotenzial einer Spätlese sind konstante, kühle Lagerbedingungen (idealerweise 10–12 °C, 60–70 % Luftfeuchte), Lichtschutz und stabile Flaschenlage entscheidend. Beim Kauf älterer Flaschen ist der Füllstand (Ullage) ein wichtiges Qualitätsmerkmal: HF (High Fill) und IN (Into Neck) sind Top-Zustände, TS (Top Shoulder) bei sehr alten Weinen noch akzeptabel. VHS, MS oder LS (Very High Shoulder / Mid Shoulder / Low Shoulder) deuten auf substantiellen Verdunstungsverlust und erhöhtes Oxidationsrisiko hin. Ebenfalls prüfen: Korkzustand, Etikett, Versandverpackung und Temperaturschwankungen in der Lagerhistorie.