Ein gereifter Sauternes aus einem starken Jahrgang kann über Jahrzehnte reifen. Anfangs dominieren florale und fruchtige Noten (Aprikose, Honig, Zitruskonfitüre), später treten komplexe tertiäre Aromen wie getrocknete Früchte, Karamell, Nuss und Pilznoten hinzu. Die natürliche Süße in Kombination mit guter Säure konserviert Frische, weshalb gut gelagerte Flaschen Jahrhunderte überdauern können; das genaue Trinkfenster hängt von Jahrgangsqualität, Lagerung und Flaschenzustand ab.