Der Trinkzeitpunkt hängt von Rebsorte, Jahrgang, Ausbau und persönlicher Präferenz ab. Strukturreiche Bordeaux können Jahrzehnte benötigen, Burgunder entwickeln komplexe tertiary-Aromen über 10–30 Jahre, während Riesling Kabinett oder Spätlese oft früher zugänglich sind, aber auch über viele Jahre prächtig reifen. Nutzt man Provenienzdaten, Kritikerberichte und den aktuellen Füllstand (Ullage), lassen sich Fenster für Trinkreife eingrenzen. Vor dem Servieren empfiehlt sich bei gereiften Rotweinen vorsichtiges Dekantieren, bei älteren Flaschen evtl. Filterung auf Sediment zu achten.