Die Wachau ist wegen ihrer extrem steilen Terrassenlagen, dem einzigartigen pannonisch-alpinen Klima und den mineralischen Löss- und Urgesteinsböden eine der weltweit wichtigsten Herkunftsregionen für Riesling. Die traditionellen Klassifikationen Steinfeder, Federspiel und Smaragd unterscheiden Reifegrad und Stil: Steinfeder steht für leichte, frische Weine mit niedrigerem Alkohol, Federspiel für etwas strukturiertere, trockene Weißweine und Smaragd für kraftvolle, lange lagerfähige Riedenweine mit hohem Extrakt. Erzeuger wie Hirtzberger, FX Pichler oder Domäne Wachau sind typisch für diese Klassifikationen und zeigen das Spektrum von schlanker Frische bis zu konzentrierter, lagerfähiger Komplexität.