Bei Bordeaux entscheidet das Zusammenspiel von Klima im Vegetationsjahr, Rebsorten (vor allem Cabernet Sauvignon und Merlot) und Terroir. Klassische Referenzen sind Château Margaux oder Château Latour für links- bzw. rechtsuferige Spitzenlagen. Im Burgund dominieren Pinot Noir und Chardonnay; die Domaine de la Romanée-Conti gilt hier als Maßstab. Zur Einschätzung werden Jahrgangstabellen, Wetterdaten, Analysen zu Säure und Zucker sowie Bewertungen etablierter Kritiker (z. B. Vinous, Robert Parker/Wine Advocate) herangezogen. Wichtig sind zudem Flaschenzustand und Provenienz, denn selbst exzellente Jahrgänge können durch unsachgemäße Lagerung an Wert verlieren.