Der Jahrgang (Vintage) beeinflusst Geschmack, Struktur und Reifepotenzial maßgeblich: Witterungsunterschiede in Bordeaux, Burgund oder im Rheingau führen zu starken Qualitätsunterschieden zwischen Jahrgängen. Warme, reife Jahrgänge beguenstigen opulente und früh zugängliche Weine; kuehlere Jahrgaenge bringen oft höhere Säure und längeres Lagerpotenzial. Spitzenweine von Château Margaux, Domaine de la Romanée-Conti oder von Top-Riesling-Erzeugern wie Egon Müller zeigen je nach Jahrgang sehr unterschiedliche Alterungsfenster. Für die Einlagerung sollte man Jahrgangsbewertungen, Kritikernoten (z. B. Robert Parker Wine Advocate, James Suckling, Vinous) und historische Auktionspreise zu Rate ziehen, um realistische Lager- und Trinkfenster festzulegen.