Ein 2004er Rotwein hat heute rund zwei Jahrzehnte Reife hinter sich; typische Reifungsanzeichen sind tertiäre Aromen (getrocknete Kräuter, Leder, dunkle Waldfrüchte, Tabak), weicheres Tanninprofil und meist Entwicklung von Sediment. Zur Beurteilung sollte man Farbe (Aufhellung am Rand), Bouquet und Tanninstruktur prüfen. Manche Lagen und Produzenten wie Château de Beaucastel oder Clos des Papes zeigen lange Alterungsfähigkeit, andere, feinere Lagen wie bei Château Rayas reifen sensibler. Entscheidungspunkte für weiteren Ausbau sind Säure, verbleibende Tanninstruktur und Intensität der Frucht; bei ausgeprägter Oxidationsnote ist der Wein am Ende seiner Lebenszeit.