Die Jahrgangsangabe ist ein Indikator für das Alter und damit für die zu erwartende Reifestufe, sie bestimmt aber nicht allein Trinkreife. Eine 1997er Spätlese ist inzwischen in einem Alter, in dem tertiäre Aromen (Honig, Petrol, getrocknete Frucht) deutlich ausgebildet sein können, während die prägende Mosel-Säure noch Struktur liefert. Entscheidender sind Herkunft (Wehlener Sonnenuhr), Produzent (Weingut Joh. Jos. Prüm), Lagerhistorie und Flaschenzustand; diese Faktoren beeinflussen, ob eine Flasche optimal trinkreif ist oder noch Potenzial besitzt.