Der Jahrgang allein gibt nur Hinweise — entscheidend sind Säure, Extrakt, Alkohol und Ausbau. Ein hochwertiger Chardonnay mit guter Säure und ausgewogenem Holzausbau kann 5–15 Jahre reifen, bei Spitzenweinen auch deutlich länger. Für die Einschätzung helfen Kellerinformationen vom Weingut, Kritikernoten (z. B. Robert Parker / Wine Advocate, James Suckling, Vinous) und eine Sichtprüfung von Etikett sowie Füllstand.