Die Prädikatsstufen unterscheiden sich in der Lesegutreife: Spätlese (spät gelesen) bringt konzentriertere Trauben als Kabinett, während Auslese aus besonders reifen, selektierten Beeren besteht. Eine Spätlese halbtrocken hat in der Regel moderaten Restzucker und bleibt frisch durch höhere Säure, Reifepotenzial oft 5–20 Jahre abhängig von Qualität und Jahrgang. Eine Auslese ist süßer und dichter, mit größerem Alterungspotenzial von mehreren Jahrzehnten, vor allem wenn sie aus Spitzenlagen wie Ürziger Würzgarten stammt. Trockenheitsgrad, Säure und Botrytis-Einfluss bestimmen letztlich die Entwicklung im Keller.