Bei älteren Weinen entscheidet vor allem die Kombination aus Produzent, Jahrgang und Flaschenzustand über Qualität und Trinkreife. Große Häuser wie Château Margaux oder Domaine de la Romanée-Conti sind bekannt für lange Lagerfähigkeit, während Winzer wie Weingut Keller für strukturierten Riesling stehen. Wichtige Indikatoren sind Farbe (bei Rotweinen Randaufhellung, bei Weißweinen Goldtöne), Bouquet (komplexe tertiäre Aromen wie Leder, Waldpilz, Honig), Füllstand (Ullage) und intakter Kork. Ergänzend geben Kritikerbewertungen und Reifetabellen Hinweise auf das optimale Trinkfenster — sie ersetzen aber nicht die physische Prüfung von Etikett, Kapsel und Flaschenboden.