Die Reifefaehigkeit haengt vom Terroir, der Traubensorte und der Ausbaustufe ab. Klassische Bordeaux-Châteaux koennen 10–50 Jahre reifen, grosse Burgunder-Domaines oft 8–30 Jahre, waehrend hochwertige Rieslinge (z. B. Kabinett, Spätlese, Auslese) sogar 20–50 Jahre erreichen. Trinkreife erkennt man an verschobener Primarfrucht hin zu tertiaeren Noten (Ledern, Tabak, Pilze, Honig), weicherer Tanninstruktur und harmonisierter Saeure. Kritikernoten und Trinkfensterangaben (z. B. in En-Primeur- oder Auktionsbeschreibungen) geben Orientierung.