Die Reifefähigkeit variiert nach Stil: kraftvolle Rotweine und gut strukturierte Weißweine können 10–30+ Jahre reifen, leichte oder fruchtbetonte Abfüllungen eher 3–10 Jahre. Entscheidende Faktoren sind Säure, Tanningerüst, Alkohol, Ausbau (Barrique, Holz) und Jahrgang. Optimale Trinkfenster erkennt man durch Verkostungsproben in mehrjährigen Abständen, Vergleich mit Verkostungsnotizen großer Kritiker und Beurteilung der primären vs. tertiären Aromen: je mehr tertiäre Aromen (leder, Unterholz, getrocknete Früchte), desto näher am Höhepunkt oder darüber hinaus.